Les premières secondes d'un entretien créent une impression qui influence la suite. On ne peut pas tout contrôler, mais la tenue, l'heure d'arrivée et les premiers échanges se préparent.

La tenue : s'adapter au contexte Il n'y a pas de tenue universelle. La règle courante est de s'habiller un cran au-dessus de la tenue habituelle du poste : plus soigné qu'un jour de travail ordinaire, sans être déguisé. Pour un poste de bureau, une tenue sobre et nette ; pour un métier manuel, des vêtements propres et corrects suffisent souvent. En cas de doute, une tenue neutre et soignée passe partout.

La ponctualité Arriver cinq à dix minutes en avance, pas trente : arriver trop tôt met l'hôte mal à l'aise. Prévoir une marge pour le trajet, repérer le lieu à l'avance si possible. En cas de retard imprévu et inévitable, prévenir par téléphone dès qu'on le sait, avec une estimation honnête.

Les premiers instants

• Éteindre ou couper son téléphone avant d'entrer, pas dans la salle.
• Saluer chaque personne présente, pas seulement celle qui semble diriger.
• Attendre qu'on vous indique où vous asseoir, ou demander.
• Accepter ou refuser poliment un verre d'eau, sans en faire un sujet.

Ce qui compte plus que la perfection Un candidat à l'aise, poli et attentif fait meilleure impression qu'un candidat tiré à quatre épingles mais crispé. La préparation sert surtout à ne plus avoir à y penser pendant l'entretien.

Exemple concret : un candidat très compétent arrivait souvent en avance de quarante minutes, tournait en rond dehors, puis entrait tendu. En calant son arrivée à huit minutes avant l'heure, avec un café pris plus loin pour patienter, il abordait l'entretien nettement plus détendu.

À vous de jouer : pour un entretien à venir, notez l'heure à laquelle vous comptez arriver et la tenue que vous choisiriez.