Une formule copiée avec la poignée de recopie (vue au Chapitre 2) ne reste pas identique cellule par cellule : ses références s'ajustent automatiquement selon la nouvelle position, un comportement appelé référence relative — le comportement par défaut de toute formule Excel.

Concrètement, si la cellule C2 contient la formule =A2*B2 et que vous recopiez cette formule vers le bas jusqu'en C5 (via la poignée de recopie), Excel adapte automatiquement chaque copie : C3 devient =A3*B3, C4 devient =A4*B4, C5 devient =A5*B5. Chaque ligne calcule ainsi son propre résultat, à partir de ses propres cellules voisines, sans qu'il soit nécessaire de retaper la formule à chaque ligne.

C'est ce comportement qui rend une formule vraiment réutilisable sur tout un tableau : écrite une seule fois sur la première ligne, elle s'étend ensuite instantanément à toutes les lignes suivantes par un simple glissement de la poignée de recopie, chacune avec ses propres valeurs.

Exemple concret : La commerçante a un tableau de 40 produits avec une quantité en colonne B et un prix unitaire en colonne C. Elle tape une seule fois en D2 la formule =B2*C2 (le total de la ligne), puis glisse la poignée de recopie jusqu'à la ligne 41 : chaque ligne calcule automatiquement son propre total, avec ses propres quantité et prix.

À vous de jouer : créez deux colonnes de nombres sur plusieurs lignes, tapez une formule de multiplication sur la première ligne (par exemple =A2*B2), puis recopiez-la vers le bas avec la poignée de recopie. Cliquez ensuite sur différentes cellules de la colonne résultat pour vérifier, dans la barre de formule, que chaque ligne référence bien ses propres cellules.