Excel utilise des symboles clavier précis pour les opérations mathématiques, différents de ceux utilisés à la main sur papier — un point à retenir dès le début pour éviter une erreur fréquente.

• Addition : + (identique au papier).
• Soustraction : − (identique au papier).
• Multiplication : * (astérisque), pas le symbole × utilisé à la main. Exemple : =4*3 donne 12.
• Division : / (barre oblique), pas le symbole ÷ utilisé à la main. Exemple : =10/2 donne 5.
• Pourcentage : % après un nombre le divise par 100. Exemple : =50% équivaut à 0,5 ; utile aussi dans un calcul comme =200*10% (10 % de 200), qui donne 20.

Les parenthèses fonctionnent comme en mathématiques classiques pour forcer un ordre de calcul précis : =2+3*4 calcule d'abord 3*4 (multiplication prioritaire), donnant 14, alors que =(2+3)*4 calcule d'abord la parenthèse, donnant 20.

Exemple concret : Le commerçant calcule le prix final d'un article à 40 $ avec une remise de 15 %. Il tape =40-40*15%, qui calcule d'abord 40*15% (soit 6), puis soustrait ce montant de 40, donnant 34 — le prix après remise.

À vous de jouer : dans une cellule, calculez =2+3*4 et notez le résultat, puis dans une autre cellule calculez =(2+3)*4 et comparez les deux résultats pour bien observer l'effet des parenthèses.