Toute formule Excel commence obligatoirement par le signe =. Sans ce signe, ce que vous tapez reste un simple texte ou nombre, jamais un calcul : taper « 5+3 » sans le = affiche littéralement le texte « 5+3 » dans la cellule, aligné à gauche comme du texte (vu au Chapitre 1) — aucun calcul n'a lieu.

Une formule peut combiner des nombres tapés directement (=5+3) ou, bien plus utile, des références de cellules (vues au Chapitre 1) : =A1+A2 additionne le contenu des cellules A1 et A2, quel que soit ce contenu à cet instant. C'est cette dépendance aux cellules référencées, plutôt qu'à des nombres figés, qui permet à une formule de se recalculer automatiquement dès qu'une des valeurs utilisées change.

Une fois validée, la cellule affiche le résultat du calcul dans la grille, mais la barre de formule (vue au Chapitre 1) continue d'afficher la formule elle-même dès que la cellule est sélectionnée — le moyen le plus sûr de vérifier ce qui a réellement été tapé.

Exemple concret : Le commerçant a réparé 3 téléphones à 15 $ et 2 téléphones à 30 $ aujourd'hui. En B2, il tape =3*15+2*30 : la cellule affiche directement 105, le résultat du calcul, tandis que la barre de formule montre toujours la formule tapée.

À vous de jouer : dans une cellule vide, tapez un petit calcul avec le signe = (par exemple =10+5), validez, puis cliquez à nouveau sur cette cellule pour vérifier que la barre de formule affiche bien la formule d'origine, pas seulement le résultat.