L'esprit agile repose sur quelques principes simples, qui orientent les choix au quotidien plutôt que d'imposer une procédure rigide :

• les personnes et leurs échanges comptent plus que les outils et les procédures utilisés,
• un résultat qui fonctionne compte plus qu'une documentation exhaustive à son sujet,
• la collaboration avec le client tout au long du projet compte plus qu'un contrat figé négocié une fois pour toutes,
• l'adaptation au changement compte plus que le fait de suivre à la lettre un plan établi au départ.

Ces principes ne suppriment pas les outils, la documentation, les contrats ou la planification — ils rappellent seulement lequel des deux termes, en cas de tension entre eux, doit l'emporter.