Accueillir un client qui ne parle pas français, c'est souvent la situation où l'on perd le plus de ventes par manque de vocabulaire, alors que quelques phrases suffisent à rassurer la personne et à la garder dans la boutique.

Le vocabulaire d'accueil se construit autour de trois moments : saluer, comprendre le besoin, orienter.

• "Welcome, feel free to look around." (Bienvenue, n'hésitez pas à regarder.)
• "Can I help you with anything?" (Puis-je vous aider avec quelque chose ?)
• "Are you looking for something in particular?" (Vous cherchez quelque chose de particulier ?)
• "This way, please." (Par ici, s'il vous plaît.)
• "Take your time." (Prenez votre temps.)
• "We also have this in a different color / size." (Nous avons aussi ceci dans une autre couleur / taille.)

Une erreur courante : traduire littéralement "Je vous en prie" par "I beg you", qui sonne dramatique en anglais. Pour dire "je vous en prie" après un remerciement, utilisez plutôt "You're welcome" ou simplement "No problem".

Exemple concret : un couple de touristes anglophones visite votre échoppe de tissus et hésite devant deux modèles de bogolan. Vous pouvez dire : "This one is handmade with natural dyes, and this one is machine-printed, so it's cheaper." (Celui-ci est fait main avec des teintures naturelles, et celui-là est imprimé à la machine, donc moins cher.) Cela aide le client à choisir et montre votre expertise.

Si vous ne comprenez pas une question, n'improvisez pas une réponse au hasard : demandez à répéter plus lentement avec "Sorry, could you say that again, more slowly?" (Désolé, pouvez-vous répéter, plus lentement ?). C'est parfaitement normal et poli.