Les chapitres précédents de ce module ont suivi, sans le nommer explicitement, les grandes phases par lesquelles passe tout projet : le cycle de vie du projet.

Les cinq phases

1. Initiation : le projet est reconnu comme tel, son objectif et ses grandes lignes sont posés (cadrer le projet, chapitre 1).
2. Planification : le travail est découpé, estimé, ordonnancé, les risques anticipés (chapitre 2, approfondi par les outils du chapitre 4).
3. Exécution : l'équipe réalise concrètement le travail planifié.
4. Surveillance et maîtrise : l'avancement est comparé au plan, des ajustements sont faits en continu (chapitre 3, approfondi par la mesure de performance du chapitre 5).
5. Clôture : les livrables sont validés et un bilan est tiré (chapitre 3).

Ces phases ne sont pas toujours strictement séquentielles

Dans la pratique, la surveillance et l'exécution se déroulent souvent en parallèle plutôt que l'une après l'autre : on exécute, on surveille, on ajuste, on continue à exécuter. Certaines activités de planification se poursuivent même après le début de l'exécution, si de nouveaux éléments apparaissent.

Pourquoi connaître ce découpage

Nommer les phases aide à situer où en est un projet et quelles activités restent à mener — un projet « bloqué en planification » n'a pas les mêmes besoins qu'un projet « en fin d'exécution qui approche de la clôture ».