La leçon sur l'estimation citait l'avis d'expert, l'analogie et le découpage fin. Voici une quatrième approche, utile quand une tâche est incertaine : estimer trois durées au lieu d'une.

Les trois valeurs

• Optimiste (O) : si tout se passe bien, sans aucun accroc.
• Probable (P) : l'estimation normale, celle qu'on donnerait spontanément.
• Pessimiste (E) : si les principaux aléas connus se produisent.

Combiner les trois

Une moyenne simple des trois donne déjà une valeur plus honnête que la seule estimation probable. Une formule un peu plus fine pèse davantage la valeur probable :

durée retenue = (O + 4 × P + E) ÷ 6

Exemple chiffré : pour « obtenir le raccordement électrique définitif », l'optimiste est de 5 jours, le probable de 10, le pessimiste de 25 (si le dossier passe en commission). Moyenne pondérée = (5 + 40 + 25) ÷ 6 ≈ 12 jours. On planifie 12 jours, pas 10 : l'écart entre 10 et 25 est trop grand pour être ignoré.

Ce que la méthode révèle

Quand l'optimiste et le pessimiste sont très éloignés, la tâche est risquée : c'est un signal pour la surveiller de près, prévoir une marge, ou lever l'incertitude tôt (appeler le fournisseur avant de planifier).

Quand l'utiliser

Pas sur toutes les tâches — ce serait trop lourd. Sur les quelques tâches longues, mal connues, ou dont dépend une date clé.

À vous de jouer : pour une tâche incertaine d'un projet que vous connaissez, donnez une durée optimiste, une probable et une pessimiste, puis calculez la moyenne pondérée.