Deux formes servent à parler du passé en anglais, et les francophones les confondent souvent.

Le prétérit (I worked, I sent) : une action passée, terminée, à un moment précis

• "I sent the quote yesterday." (moment précis : yesterday)
• "We met at the trade fair last year." (last year)
• "She called this morning." (this morning, si la matinée est finie)

Signaux : "yesterday", "last week", "in 2022", "two days ago", "when I was…".

Le present perfect (I have worked, I have sent) : un lien avec le présent

• Une expérience de vie, sans date : "I've worked with several hotels." (dans ma vie, sans préciser quand)
• Un résultat encore valable : "I've sent the invoice." (donc elle est partie, tu peux vérifier)
• Une action récente : "She has just left." (elle vient de partir)
• Une durée qui continue : "We've been partners for three years." (et on l'est toujours)

Signaux : "ever", "never", "already", "yet", "just", "since", "for", "so far".

La règle simple

Si vous pouvez ajouter « hier » ou « en 2022 » à la phrase française → prétérit. Si c'est « déjà », « jamais », « depuis », ou sans moment précis → present perfect.

Piège fréquent : dire "I have sent it yesterday". Avec un moment précis passé (yesterday), on met le prétérit : "I sent it yesterday".

Exemple concret : "I've already contacted three suppliers. I contacted the first one on Monday, and the other two yesterday. I haven't heard back yet." (J'ai déjà contacté trois fournisseurs. J'ai contacté le premier lundi, et les deux autres hier. Je n'ai pas encore de retour.)