La leçon sur les nuances culturelles donnait des principes généraux. Voici des faux pas concrets qui reviennent souvent et qu'on peut éviter facilement.

Les sujets à éviter en small talk

Avec quelqu'un qu'on connaît peu, on ne lance pas sur : la politique, la religion, l'argent (salaire, prix de sa maison), l'âge, le statut marital, le poids, les problèmes de santé. Sujets sûrs : le voyage, le lieu, le secteur d'activité, la nourriture, le sport (avec prudence), les projets professionnels.

Les questions personnelles trop directes

"How old are you?", "Are you married?", "How much do you earn?" — courantes dans certaines cultures, jugées intrusives dans la plupart des contextes professionnels anglophones. On attend que l'autre en parle.

Le prénom

Dans beaucoup de contextes anglophones, on passe vite au prénom, même avec un supérieur. Mais on suit l'autre : s'il se présente comme "Mr Johnson", on l'appelle ainsi jusqu'à ce qu'il propose "Call me David".

Les cartes de visite

On les regarde un instant avant de les ranger — les fourrer aussitôt dans la poche sans un regard peut sembler négligent.

Le contact physique

Une poignée de main ferme et brève est la norme la plus sûre. On évite l'accolade ou la tape dans le dos avec quelqu'un qu'on rencontre pour la première fois.

Piège fréquent : croire qu'« ils sont directs, donc je peux tout dire ». Directness sur le travail ne veut pas dire absence de tact sur le personnel.

Exemple concret : un client étranger visite votre atelier. Vous évitez « So, are you married? Do you have children? » et vous demandez plutôt : "Is this your first time in the region? How are you finding it so far?" (C'est votre première visite dans la région ? Comment la trouvez-vous jusqu'ici ?)