L'eau est souvent le facteur qui limite le plus la production. En gérer chaque litre avec méthode permet de cultiver plus longtemps dans l'année et de sécuriser les récoltes.

Connaître ses sources

• Pluie : la ressource principale, mais irrégulière. Sa répartition compte autant que sa quantité totale.
• Puits, forage, cours d'eau, retenue : disponibilité selon la saison, coût de pompage, qualité.
• Eau de pluie récupérée depuis un toit ou une aire bétonnée, stockée dans une citerne ou une mare.

Arroser efficacement

• Tôt le matin ou en fin de journée, jamais en plein soleil.
• Au pied des plants plutôt que sur les feuilles.
• La bonne dose : un arrosage profond espacé vaut mieux que de petits arrosages fréquents qui gardent les racines en surface.
• Un système goutte-à-goutte artisanal (bouteilles percées, tuyaux à petits trous) économise beaucoup d'eau sur les cultures en ligne.

Garder l'eau dans le sol

• Pailler la surface.
• Aménager le sol (billons, demi-lunes, cordons de pierres en pente) pour que l'eau s'infiltre au lieu de ruisseler.
• Ombrer les jeunes plants les premiers jours.

Exemple concret : un jardinier arrosait à la main tout un planches de tomates chaque soir, avec de l'eau tirée d'un puits éloigné. En installant des bouteilles goutte-à-goutte enterrées près des pieds et en paillant, il a réduit de moitié le nombre de trajets au puits pour un résultat identique.

À vous de jouer : estimez le temps que vous passez à arroser chaque semaine, et notez une technique de cette leçon qui pourrait le réduire.