La limite de travail en cours (WIP) est le cœur de Kanban. Encore faut-il choisir le bon nombre et savoir quoi faire quand on l'atteint.

Pourquoi limiter

Plus une équipe a de choses commencées en même temps, plus elle passe de temps à jongler et moins elle en termine. Limiter le WIP force à finir avant de commencer.

Comment choisir la limite

Point de départ courant : à peu près le nombre de personnes de l'équipe, parfois un peu moins pour encourager l'entraide. On ajuste ensuite : si des cartes stagnent, on baisse ; si des gens sont réellement sans travail, on monte d'un cran.

Limite par colonne, pas seulement globale

On met une limite sur chaque colonne de travail (« développement : 3 », « revue : 2 »). Cela révèle où le flux se bloque : la colonne qui est toujours pleine est le goulot d'étranglement.

Que faire quand la limite est atteinte

On ne commence pas une nouvelle carte. On va aider à débloquer celles qui sont déjà en cours (« swarming » : plusieurs personnes sur une même story). Une limite qu'on dépasse « juste cette fois » n'est plus une limite.

Baisser le WIP pour révéler les problèmes

Un WIP élevé masque les blocages : il y a toujours autre chose à faire. En le baissant délibérément, l'équipe se retrouve face aux vrais points de friction et doit les traiter.

Exemple concret : l'équipe de fidélité fixe « développement : 3 » et « revue : 2 » pour cinq personnes. La colonne revue est constamment pleine : c'est le goulot. L'équipe décide qu'une story en revue est prioritaire sur toute nouvelle story, et le flux se débloque.

À vous de jouer : pour une équipe de 4 personnes, proposez une limite de WIP pour la colonne « en cours » et expliquez votre choix.