Dès qu'on vend ou qu'on achète à l'étranger, le vocabulaire de la logistique revient dans chaque email. Le maîtriser évite les erreurs coûteuses.

L'expédition

• "shipping" / "freight" (transport de marchandises), "carrier" (transporteur)
• "shipment" (l'envoi, la cargaison), "consignment" (le lot expédié)
• "by sea / by air / by road" (par bateau / par avion / par route)
• "tracking number" (numéro de suivi), "estimated time of arrival" — souvent abrégé "ETA"

Les documents

• "packing list" (liste de colisage), "bill of lading" (connaissement, pour le fret maritime)
• "customs declaration" (déclaration en douane), "certificate of origin" (certificat d'origine)

Les frais et les responsabilités

• "customs duties" (droits de douane), "import tax" (taxe à l'importation)
• "FOB" (Free On Board) et "CIF" (Cost, Insurance and Freight) : deux conditions de vente courantes qui définissent qui paie quoi et à partir de quel point.

Les retards et problèmes

• "The shipment is held at customs." (La cargaison est bloquée en douane.)
• "The goods are in transit." (Les marchandises sont en cours d'acheminement.)
• "There's a shortage in the delivery." (Il manque des articles dans la livraison.)

Piège fréquent : dire "the command is sent" pour « la commande est envoyée ». On dit "the order has been shipped" ou "the order is on its way".

Exemple concret, email de suivi : "Your order was shipped by sea on the 3rd. The tracking number is below. ETA at the port is around the 25th, then two or three days for customs clearance." (Votre commande a été expédiée par bateau le 3. Le numéro de suivi est ci-dessous. Arrivée au port prévue vers le 25, puis deux à trois jours de dédouanement.)