Un bon logement réduit les maladies, les pertes par prédateurs ou vol, et le stress qui fait baisser la production. Il n'a pas besoin d'être coûteux, mais il doit respecter quelques principes.

Les fonctions d'un abri

• Protéger de la pluie, du soleil direct, du vent et du froid nocturne.
• Sécuriser contre les prédateurs (rapaces, chiens, serpents, rongeurs) et le vol.
• Rester sec : un sol ou une litière humide favorise les maladies des pattes et des voies respiratoires.
• Permettre un nettoyage facile.

L'espace et la densité

Trop d'animaux dans un espace réduit, c'est plus de maladies, plus d'agressivité, moins de croissance. Chaque espèce a une densité recommandée : se renseigner auprès d'un agent d'élevage plutôt que d'entasser.

La ventilation

L'air doit se renouveler sans courant d'air direct sur les animaux. Un abri fermé et humide concentre l'ammoniac (odeur piquante de l'urine) qui attaque les voies respiratoires.

La litière

Paille, copeaux, coques : elle absorbe l'humidité et les déjections. On l'entretient (ajout, retournement) et on la change régulièrement. La litière usée est un excellent fumier pour les champs (chapitre 7).

L'eau et les mangeoires

Eau propre en permanence, dans des récipients qu'on nettoie. Mangeoires surélevées pour éviter que les animaux salissent ou piétinent l'aliment.

Exemple concret : un éleveur de poulets perdait des poussins chaque nuit à cause de rats et d'un toit qui fuyait. En surélevant le poulailler, en grillageant les ouvertures et en réparant la toiture, il a arrêté les pertes nocturnes et réduit les maladies respiratoires.

À vous de jouer : pour une espèce de votre choix, listez les trois risques principaux (prédateur, humidité, maladie) que son abri doit écarter.