Savoir si une culture ou un atelier rapporte vraiment demande un calcul simple, qu'on fait au cahier ou à la calculatrice — pas besoin d'outil compliqué.

La marge brute d'une production

Marge brute = (ce que rapporte la production) − (ce qu'elle a coûté en dépenses directes).

• Ce qu'elle rapporte : quantité vendue × prix de vente, plus l'autoconsommation valorisée.
• Ce qu'elle a coûté directement : semences ou animaux, intrants, aliment, emballage, main-d'œuvre payée, transport lié à cette production.

On ne compte pas ici les charges générales (matériel qui sert à tout, local) : la marge brute sert surtout à comparer deux productions entre elles.

Comparer pour choisir

En calculant la marge brute par unité de surface (ou par atelier), on voit quelle culture valorise le mieux la terre, l'eau ou le temps. Parfois, une culture au prix élevé au kilo a une marge brute faible une fois toutes les dépenses comptées ; une culture "modeste" peut être plus rentable.

Le seuil de rentabilité, simplement

C'est la quantité qu'il faut vendre pour couvrir les dépenses. En dessous, on perd ; au-dessus, on gagne. Le connaître aide à décider si une commande à bas prix vaut la peine.

Valoriser son temps

Une activité qui "rapporte" mais vous occupe tous les jours pour un gain horaire dérisoire n'est pas forcément un bon choix. Rapporter la marge au temps passé fait partie du calcul.

Exemple concret : un maraîcher croyait que sa culture la plus chère au marché était sa plus rentable. En calculant la marge brute par planche pour trois cultures, il a vu qu'une culture moins chère mais rapide et peu exigeante en intrants lui laissait davantage par mètre carré et par heure de travail.

À vous de jouer : pour une de vos productions, calculez sa marge brute (ce qu'elle rapporte moins ses dépenses directes) sur la dernière saison.