Produire une partie de ses semences réduit les dépenses, sécurise l'approvisionnement, et conserve des variétés locales adaptées au terroir et au climat.

Choisir les porte-graines

Repérer, en pleine culture, les plants les plus sains, les plus productifs, les mieux conformés, et représentatifs de ce qu'on veut (pas les plus précoces au hasard, mais ceux qui ont les qualités visées). Les marquer pour ne pas les récolter avec le reste.

Récolter et sécher

Laisser les graines mûrir complètement sur le plant si possible, récolter par temps sec, extraire les graines, les nettoyer, et les sécher soigneusement à l'ombre. Une graine mal séchée moisit ou perd sa capacité à germer.

Conserver

Contenant hermétique, au sec, à l'abri des insectes et de la chaleur. On peut ajouter des cendres ou des feuilles répulsives selon les usages locaux. Étiqueter : espèce, variété, année.

Tester avant de semer

Avant chaque campagne, faire germer un petit échantillon (par exemple sur un chiffon humide) pour vérifier le taux de germination et ajuster la densité de semis.

Les limites

• Certaines variétés hybrides achetées ne se reproduisent pas fidèlement : les graines de la récolte donnent des plants irréguliers. Le savoir avant de vouloir les ressemer.
• Pour garder une variété pure, éviter les croisements avec d'autres variétés proches (distance, décalage des floraisons).

La banque de semences communautaire

Plusieurs producteurs mettent en commun et échangent leurs semences locales : plus de diversité disponible, sécurité si l'un perd un lot.

Exemple concret : un village avait presque perdu une variété de sorgho locale, résistante à la sécheresse, au profit de semences achetées. Quelques producteurs qui l'avaient conservée ont pu la multiplier et la repartager quand une année sèche a fait échouer les autres.

À vous de jouer : choisissez une culture dont vous pourriez produire les semences, et décrivez comment vous choisiriez les porte-graines.